Urban Dunes – Copertura bioclimatica stampata in 3D ad Abu Dhabi

Ad Abu Dhabi, per buona parte dell'anno le temperature estreme rendono impraticabili gli spazi pubblici all'aperto. Il Dipartimento dei Trasporti della città ha lanciato il Cool Abu Dhabi Challenge, una competizione globale per progettare coperture urbane capaci di mitigare l'effetto isola di calore. Barberio Colella Architetti, con Angelo Figliola, hanno risposto con Urban Dunes: un progetto che non aggiunge tecnologia allo spazio urbano, ma riscopre i principi dell'architettura tradizionale del mondo arabo e li reinventa con la fabbricazione digitale.

L'idea generatrice è concreta: sollevare idealmente uno spesso strato di sabbia per creare dune artificiali sotto le quali prende forma un'oasi urbana. La copertura è una volta complessa (archi, colonne centrali, tre grandi oculi) composta da blocchi stereotomici stampati in 3D con la tecnologia del binder jetting, che solidifica la sabbia locale del deserto con un legante. Lo spessore di 55 centimetri conferisce alla volta un'inerzia termica elevata: la massa rallenta di ore il passaggio del calore dalla superficie esterna a quella interna, mantenendo fresco lo spazio sottostante anche nelle giornate più torride.

Sotto la volta, un sistema integrato di raffrescamento passivo moltiplica l'effetto della copertura. Grate geometriche ispirate alla mashrabiyya tradizionale accelerano il flusso dei venti in ingresso per effetto Venturi e lo fanno passare su bacini di acqua fresca. Quattro torri catturano i venti prevalenti e li convogliano in earth pipe interrati a tre metri di profondità, dove l'aria cede calore al terreno prima di risalire dalle colonne traforate centrali. Due fontane a cascata e un gruppo di palme (libere di crescere attraverso l'oculo centrale fino a superare la volta) completano il microclima con il raffrescamento evaporativo. L'unico sistema attivo è un impianto di brumizzazione ad alta pressione che abbassa la temperatura percepita fino a 20°C.

Il risultato, misurato con simulazioni UTCI, è uno spazio pubblico di 1.000 m² che raggiunge una temperatura percepita di 26°C ad agosto, confortevole per un ambiente esterno nel clima desertico di Abu Dhabi. Il progetto ha ricevuto la Menzione d'Onore al Cool Abu Dhabi Challenge, su oltre 300 proposte da 62 paesi, ed è stato pubblicato su vari siti specializzati, tra cui 3D Printing Industry, 3DNative e Parametric Architecture.